Istilah balita sering dipakai di berita kesehatan, posyandu, sampai layanan puskesmas. Namun, “balita” bukan sekadar sebutan umum untuk anak kecil. Di dokumen dan materi edukasi Kementerian Kesehatan (Kemenkes), balita punya batas usia yang jelas, dan batas ini dipakai sebagai acuan program gizi, imunisasi, pemantauan tumbuh kembang, hingga pencatatan layanan.
Di lapangan, pemahaman yang tepat soal definisi balita membantu orang tua tidak salah menghitung usia, tidak salah membaca target layanan, dan lebih cepat menangkap tanda masalah tumbuh kembang. Definisi yang rapi juga membuat data kesehatan anak lebih akurat, karena sasaran program dihitung berdasarkan kelompok usia.
Batasan usia balita menurut Kemenkes
Kemenkes menjelaskan pembagian kelompok usia bayi dan balita dalam materi “Bayi dan Balita < 5 Tahun”. Di sana ditegaskan bahwa masa “bayi balita” berlangsung sejak lahir sampai sebelum berumur 59 bulan, dan dibagi menjadi beberapa kelompok, termasuk “anak balita” yang berada pada rentang 12 sampai 59 bulan.
Artinya, bila merujuk pada pembagian usia yang dipakai Kemenkes di kanal edukasinya, balita adalah anak yang sudah melewati fase bayi dan masuk usia 1 tahun, lalu berlanjut sampai sebelum 5 tahun. Rentang 12 sampai 59 bulan ini menjadi rujukan yang sering muncul dalam layanan rutin, karena pada periode inilah anak mulai mengalami lonjakan perkembangan bahasa, motorik, sosial, serta kebutuhan gizi yang semakin kompleks.
Mengapa Kemenkes memakai hitungan bulan
Dalam kesehatan anak, hitungan bulan lebih presisi dibanding hitungan “tahun” yang sering dibulatkan. Perbedaan satu atau dua bulan bisa menentukan jadwal imunisasi lanjutan, jadwal vitamin A, frekuensi pemantauan, dan penilaian perkembangan. Karena itu Kemenkes menuliskan usia dalam bulan agar tidak menimbulkan salah tafsir, misalnya menyamakan “hampir 5 tahun” dengan “sudah 5 tahun”.
Selain itu, hitungan bulan memudahkan petugas mencocokkan usia anak dengan standar layanan yang dibuat per kelompok, misalnya kelompok 12 sampai 23 bulan dan kelompok 24 sampai 59 bulan, yang kebutuhannya berbeda.
Bedanya “balita” sebagai istilah umum dan “balita” sebagai sasaran program
Di masyarakat, balita kerap dimaknai sebagai semua anak “di bawah lima tahun”. Kemenkes juga memakai istilah “Bawah Lima Tahun” sebagai kependekan balita dalam beberapa pedoman, termasuk pada dokumen pedoman gizi yang menuliskan “Balita: Bawah Lima Tahun”.
Namun, ketika masuk ke konteks layanan, definisi operasionalnya bisa dibuat lebih teknis. Pada dokumen standar pelayanan, Kemenkes menyebut “pelayanan kesehatan balita berusia 0 sampai 59 bulan sesuai standar”. Ini penting dicermati: di indikator layanan, “pelayanan balita” bisa mencakup sasaran sejak 0 bulan sampai sebelum 5 tahun, meski dalam pembagian kelompok usia edukatif Kemenkes memisahkan bayi (0 sampai 11 bulan) dan anak balita (12 sampai 59 bulan).
Dengan kata lain, kata “balita” bisa muncul dalam dua cara:
- Balita sebagai kelompok usia “anak balita” (12 sampai 59 bulan) pada pembagian usia siklus hidup.
- Balita sebagai sasaran pelayanan “di bawah lima tahun” (0 sampai 59 bulan) pada indikator program atau standar layanan.
Kenapa definisi operasional bisa berbeda
Perbedaan ini biasanya muncul karena kebutuhan program. Saat menghitung cakupan layanan, pemerintah daerah dan fasilitas kesehatan perlu menghitung semua anak di bawah lima tahun yang harus dipantau, termasuk bayi. Karena itu istilah “pelayanan balita 0 sampai 59 bulan” dipakai agar targetnya utuh dan tidak tercecer.
Sementara untuk edukasi dan pengasuhan, Kemenkes sering membagi fase secara lebih rinci karena kebutuhan dan risikonya berbeda, misalnya fokus neonatal pada awal kelahiran, lalu fokus ASI eksklusif pada masa bayi, dan fokus stimulasi perkembangan serta pola makan keluarga pada usia balita.
Definisi balita yang dipakai dalam pelayanan kesehatan
Dalam dokumen standar pelayanan, Kemenkes menjabarkan bahwa pelayanan kesehatan balita usia 0 sampai 59 bulan mencakup pelayanan balita sehat dan balita sakit. Penjelasan ini bukan sekadar definisi, tetapi juga memberi gambaran bahwa balita dipandang sebagai kelompok usia prioritas yang harus terlayani minimal dalam periode satu tahun.
Dokumen tersebut juga merinci mekanisme pelayanan balita sehat melalui pemantauan pertumbuhan dan perkembangan, menggunakan Buku KIA dan skrining tumbuh kembang, lalu membaginya lagi berdasarkan usia, misalnya 0 sampai 11 bulan, 12 sampai 23 bulan, dan 24 sampai 59 bulan.
Pembagian subkelompok usia di layanan
Kemenkes menuliskan rincian standar yang berbeda per kelompok usia. Misalnya, pada kelompok 0 sampai 11 bulan, ada penimbangan minimal beberapa kali setahun, pemantauan perkembangan, vitamin A pada usia tertentu, serta imunisasi dasar. Lalu pada kelompok 12 sampai 23 bulan, standar mencakup penimbangan, pengukuran panjang atau tinggi badan, pemantauan perkembangan, vitamin A dua kali setahun, dan imunisasi lanjutan.
Untuk kelompok 24 sampai 59 bulan, standar menekankan pemantauan pertumbuhan, pemantauan perkembangan, serta vitamin A dua kali setahun. Rincian ini menunjukkan bahwa meski istilah “balita” dipakai luas, layanan tetap mengacu pada tahapan usia yang spesifik.
Kaitan definisi balita dengan vitamin A menurut rujukan Kemenkes
Definisi usia juga terlihat jelas pada program suplementasi vitamin A. Dalam pedoman pelayanan gizi yang diterbitkan di kanal Kemenkes, dijelaskan bahwa pemberian kapsul vitamin A dilakukan pada bulan tertentu, dengan ketentuan satu kali untuk anak usia 6 sampai 11 bulan dan dua kali dalam setahun untuk anak usia 12 sampai 59 bulan.
Informasi ini sejalan dengan pembagian usia balita menurut Kemenkes, karena kelompok 12 sampai 59 bulan diperlakukan sebagai sasaran utama “anak balita” untuk suplementasi berkala. Pada praktiknya, orang tua sering mengira vitamin A hanya untuk “anak yang sudah besar”, padahal ada fase bayi yang juga mendapat vitamin A sesuai usia, lalu dilanjutkan rutin pada rentang 12 sampai 59 bulan.
Mengapa program membedakan 6 sampai 11 bulan dan 12 sampai 59 bulan
Alasan utamanya adalah kebutuhan gizi yang berubah seiring usia, termasuk pola makan, cadangan vitamin dalam tubuh, serta risiko infeksi yang bisa memengaruhi status gizi. Karena itu jadwal dibuat berbeda agar pemberian lebih tepat sasaran. Dalam pedoman yang sama, konteks layanan gizi balita juga diletakkan sebagai bagian dari upaya menjaga pemantauan pertumbuhan balita dan dukungan gizi lainnya.
Cara menghitung usia balita agar tidak keliru
Banyak kekeliruan di lapangan terjadi saat orang tua menghitung usia berdasarkan “tahun berjalan” atau sekadar “sudah masuk tahun ke berapa”. Padahal standar Kemenkes menggunakan usia dalam bulan.
Cara praktis yang paling aman adalah menghitung dari tanggal lahir ke tanggal pemeriksaan:
- Hitung berapa bulan penuh yang sudah terlewati sejak tanggal lahir.
- Jika belum tepat tanggal lahir di bulan berjalan, berarti bulan tersebut belum dihitung penuh.
- Pastikan kategori: 0 sampai 11 bulan masuk bayi, 12 sampai 59 bulan masuk anak balita menurut pembagian usia, dan tetap termasuk sasaran di bawah lima tahun.
Di dokumen standar layanan, bahkan ada catatan bahwa perhitungan untuk kelompok tertentu dilakukan setelah anak genap berusia 12 bulan. Catatan seperti ini biasanya dibuat agar pelaporan cakupan tidak memasukkan anak yang belum memenuhi batas umur layanan tertentu.
Contoh kasus yang sering bikin bingung
Anak yang “menuju 1 tahun” sering sudah disebut balita oleh keluarga, padahal secara batas usia 12 bulan, anak tersebut masih masuk kategori bayi sampai tepat berusia 12 bulan. Ini penting karena beberapa standar layanan dan pelaporan membedakan fase sebelum dan sesudah 12 bulan.
Sebaliknya, anak yang sudah 4 tahun 11 bulan sering dianggap “sudah bukan balita” karena terlihat besar. Padahal masih termasuk 59 bulan, sehingga masih berada dalam kelompok balita menurut batas Kemenkes.
Mengapa definisi balita penting untuk orang tua dan layanan
Definisi bukan sekadar istilah administrasi. Ketika Kemenkes menyusun layanan pemantauan pertumbuhan dan perkembangan, imunisasi, skrining tumbuh kembang, hingga tata laksana balita sakit, semuanya melekat pada sasaran usia yang jelas.
Bagi orang tua, definisi membantu mengunci tiga hal penting: kapan anak mulai masuk fase balita, layanan apa yang seharusnya diterima, dan kapan harus lebih waspada terhadap hambatan tumbuh kembang. Pada periode balita, Kemenkes menekankan bahwa pertumbuhan dan perkembangan fisik serta mental berlangsung cepat, sehingga pemantauan rutin menjadi kunci.
Efek praktisnya di pelayanan harian
Saat datang ke posyandu atau puskesmas, petugas biasanya menyesuaikan layanan dengan usia anak, termasuk jenis pemantauan, jadwal vitamin A, dan kebutuhan edukasi. Di standar pelayanan, Kemenkes juga memasukkan pelayanan balita sakit dengan pendekatan manajemen terpadu balita sakit.
Kalau definisi usia tidak tepat, yang terjadi bisa sederhana tapi berdampak: jadwal terlewat, catatan tidak masuk sasaran, atau orang tua merasa anaknya “tidak perlu dipantau” karena mengira sudah lewat masa balita, padahal belum.
Istilah yang sering tertukar dengan balita
Di percakapan sehari hari, orang sering menukar kata bayi, batita, baduta, dan balita. Kemenkes pada materi edukasi membedakan bayi (0 sampai 11 bulan) dan anak balita (12 sampai 59 bulan). Sementara beberapa pedoman memakai istilah “baduta” untuk bawah dua tahun, dan “balita” untuk bawah lima tahun sebagai kategori besar, tergantung kebutuhan program.
Memahami perbedaan istilah ini membantu orang tua menangkap konteks yang sedang dibicarakan. Jika konteksnya edukasi fase perkembangan, rujuk pembagian usia yang rinci. Jika konteksnya sasaran layanan program, bisa saja yang dimaksud balita adalah seluruh anak di bawah lima tahun.
Patokan cepat membaca konteks
Jika Anda membaca kalimat yang menyebut “anak balita usia 12 sampai 59 bulan”, itu biasanya merujuk definisi usia balita sebagai fase setelah bayi.
Jika Anda membaca kalimat “pelayanan kesehatan balita usia 0 sampai 59 bulan”, itu biasanya merujuk balita sebagai sasaran layanan anak di bawah lima tahun, yang mencakup bayi dan anak balita dalam pembagian usia.
Rujukan internal redaksi: materi kategori usia “Bayi dan Balita < 5 Tahun” di kanal Ayo Sehat Kemenkes, ketentuan layanan “Pelayanan kesehatan balita berusia 0 sampai 59 bulan sesuai standar” pada dokumen regulasi yang tersedia di keslan.kemkes.go.id, definisi operasional balita (0 sampai 59 bulan 29 hari) pada dokumen indikator di keslan.kemkes.go.id, serta artikel Kemenkes tentang vitamin A rutin.
